Das Team kennenlernen: Kim Welsh, Lake Südafrika

Radfahren zum Kap bringen

Für diejenigen, die Offroad-Abenteuer lieben, bedarf Südafrika keiner Einführung in Sachen Mountainbiking. Die 'Cape Epic' ist eine der härtesten Offroad-Radherausforderungen der Welt und zieht Fahrer aus aller Welt an. Und was die Straßenfahrer betrifft, so wurde Chris Froome in SA ausgebildet und begann seine Radsportkarriere an einer renommierten Jungenschule in Johannesburg während seiner prägenden Jahre. Ja, diese sportverrückte Nation an der Südspitze Afrikas, gefüllt mit staubigen Ebenen und Straßen, die sich unter einer endlosen Sonne winden, hat nach der Pandemie ihr Radfahrpotenzial entdeckt, nicht zuletzt dank Menschen wie unserer eigenen Kim Welsh, Leiterin von Lake, Südafrika, die ihr Bestes tut, um den Radmarkt zu infiltrieren und die Radgemeinschaft darüber aufzuklären, dass es eine Lösung für schmerzende Radfüße, Druckstellen, Taubheitsgefühle und gequetschte Zehen gibt.

Mit über 25 Jahren Erfahrung sowohl im Massenhandel/FMCG-Sektor als auch einem unvergleichlichen Lebenslauf für die Einführung von Marken in die aufstrebende südafrikanische Radsportszene in den letzten Jahren, ist Kim ironischerweise keine eingefleischte Radfahrerin mehr. Stattdessen sind Kims Sportarten hauptsächlich Laufen, während ihr Ehemann James der radverrückte Triathlet der Familie ist. Im Gespräch mit der überschwänglichen Kim erzählt sie begeistert von ihrer gemeinsamen Zeit, in der sie in den frühen Tagen bis zu 200 km fuhr, während sie hinter James im Windschatten fuhr. Mit solchem Training bekommt man schnell ein Gefühl dafür, welche Ausrüstung genau richtig für die Fahrt ist, und es dauerte nicht lange, bis Lake ihre Aufmerksamkeit erregte.

Kims Einführung in Lake

Es war, als Kim mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte, dass ihr Bruder Anton, ebenfalls ein leidenschaftlicher Radfahrer, ihr sagte, dass er sie gesund haben wollte, da er eine Radschuhmarke gefunden hatte, die er mit ihrer Hilfe in den südafrikanischen Radmarkt einführen wollte. Sobald sie aus dem Krankenhaus entlassen war und sich auf dem Weg der Besserung befand, entdeckte Kim, dass Anton im Grunde zu Bob gesagt hatte, schick alles, was du hast, wir werden die Schuhe verkaufen.

Lake-Radschuhe, bestehend aus einer Vielzahl von Road- und MTB-Modellen, allen Farben, Größenkurven und einer Vielzahl von Modellen, waren auf dem Weg nach Südafrika, es gab kein Zurück mehr. Mit ihrem impulsiven und fürsorglichen Bruder, der erwartete, dass sie die Führung übernimmt und die Marke den südafrikanischen Radbegeisterten vorstellt, begann Kim ihre Mission, so viel wie möglich über die Marke Lake zu lernen, was es ihr ermöglichen würde, die Marke mit Vertrauen und Autorität auf den Markt zu bringen.

Da sie die Marke Lake vor dieser Zeit nicht gesehen hatte, konzentrierte sie sich darauf, so viel wie möglich zu lernen, wobei sie sich auf die B2C-Seite des Geschäfts konzentrierte und das Markenbewusstsein und den Verkauf in der südafrikanischen Radsportszene durch soziale Medien und im Grunde genommen auf den Spuren von Christian van Asten folgte. Sie lernte und absorbierte so viel wie möglich aus Christians Beiträgen.

Nach 18 Monaten Zusammenarbeit mit ihrem Bruder entschied sich Kim, weiterzuziehen und sich einem Unternehmen anzuschließen, das ebenfalls stark mit der Radindustrie verbunden ist. Sie übernahmen den Vertrieb von Lake von Kims Bruder Anton, und so war Kim wieder im Radschuhgeschäft, mit ihrer geschätzten Marke – Lake Cycling. Ihr Ziel war es nun, die Marke so zu managen, dass ihre Bemühungen es ihr irgendwann ermöglichen würden, in irgendeiner Form mit Bob zusammenzuarbeiten. Gegen Ende 2022 sah Kim eine Gelegenheit, schließlich den Import und Vertrieb von Lake in Südafrika zu übernehmen. Sie wandte sich an Bob, der sie bat, ihren Plan schriftlich darzulegen. Anfang 2023, nachdem sie seit 2018 mit der Marke gearbeitet hatte, traf Kim schließlich Bob Maas, der Südafrika besuchte, um Kim zu treffen und die Einzigartigkeit des südafrikanischen Marktes besser zu verstehen.

Lake Cycling SA wird geboren!

Diese Entwicklung kam Anfang 2023 zustande, als Lake Südafrika mit der Unterstützung von Bob seine eigene unabhängige Reise in die Radsportszene des Landes begann. Hinter den Kulissen konnte Kim mit ihrem reichen Erfahrungsschatz aus verschiedenen Unternehmen und Organisationen die notwendigen Strukturen zusammenbringen, um Lake Cycling SA aufzubauen und seinen wachsenden Ruf bei südafrikanischen Radfahrern zu entwickeln.

Im Gespräch mit der äußerst positiven und motivierenden Kim erzählt sie mir, wie Lake seit 2018 ein großer Teil ihres Lebens ist. Mit der Unterstützung von Bob und Christian von Lake HQ in Europa konnte sie ihre Vision umsetzen, ein kleines, engagiertes Team zu schaffen und die Marke Lake für Radfahrer im ganzen Land, aus allen Lebensbereichen, zu etwas Besonderem zu machen. In Fahrradgeschäften in ganz Kapstadt, Johannesburg und Durban ist Kim liebevoll als die 'verrückte Schuhdame bekannt, die immer erreichbar ist und bereit, Radfahrern zu helfen.'

Hervorstechen durch Exzellenz

Kim kennt die Radsportszene in Südafrika durch alle ihre Schichten. Sie ist sich der Bedürfnisse der Fahrer und dessen, was unsere Konkurrenten ihnen bieten, sehr bewusst. In ihren eigenen Worten, was uns von anderen Marken unterscheidet, ist, dass Lake die Bedürfnisse erfüllt, an die andere nicht einmal denken, mit mehr Auswahl, breiteren Größenoptionen und größeren Größenoptionen, persönlichem Einzelservice und Schuhanpassungen, alles mit der legendären Lake-Exzellenz und Komfort. Kürzlich, im Umgang mit einem Fahrer, war Lake die einzige Marke im Land, die in der Lage war, einen Radschuh in Größe 50 für den Radfahrer zum Ausprobieren bereitzustellen. Wie Kim sagt: „Zugänglichkeit und das Kennen des Kunden sind der Schlüssel.“

Lake Cycling Shoes: Unsere südafrikanischen Bestseller

Da viele Fahrer in Südafrika breite Füße haben, ist der CX238 in Clarino der meistverkaufte Rennradschuh. Für diejenigen, die sich auf die Trails und die epischen Schottermöglichkeiten begeben, ist es der MX238 Gravel in Weiß und Schwarz, der ihre Aufmerksamkeit erregt und ihre hart arbeitenden Füße pflegt. Einer der großen Vorteile des 238, sowohl in der Straßen- als auch in der Offroad-Version. Mit unserem ultra-zuverlässigen und komfortablen CX/TX Competition-Leisten kommt der CX238 mit einem Profil, das speziell für sehr hohe Trittfrequenzen und höheren Druck entwickelt wurde. Unser Competition-Leisten verfügt über ein stärker gekrümmtes Profil als der Sport-Leisten, mit erhöhter Zehenneigung und Fersenanhebung, einer engeren Ferse und einem etwas breiteren Ballenumfang, um dem Fuß das Ausdehnen unter hohem Pedaldruck zu ermöglichen.

Entwickelt für eine bessere, bequemere Passform, unterstützt die Lake Race-Carbonfaser-Sohle den Schuh und bietet beeindruckende Steifigkeit und Kraftübertragung bei gleichzeitig geringem Gewicht. Um den Schuh vor vorzeitigem Verschleiß zu schützen, verfügt das Obermaterial aus Vollnarbenleder über ein Panel an der Ferse und einen Gummipuffer an der Zehe sowie Mesh-Panels für eine ordnungsgemäße Belüftung; und der Schuh ist auch in Clarino erhältlich, für ein strapazierfähigeres Obermaterial, das unseren legendären Lake-Komfort beibehält.

Südafrikanische Fahrer mögen auch die Option der individuellen Farbgestaltung bei Lake-Schuhen, und Kim arbeitet hart daran, einen neuen Kunden-Zahlungsplan einzuführen, der unser Lake-Custom-Schuhprogramm für südafrikanische Fahrer zugänglicher machen wird. Dies ist eine Radsportszene, die noch wächst und so viel Potenzial hat; insbesondere im Bereich des Schotterradfahrens – und Kim plant, dass Lake im Mittelpunkt steht und den Weg auf Asphalt und Trail anführt.