Elinor Barker – Eine bescheidene Perspektive für eine Radsportlegende

Lächeln finden, indem man sich selbst herausfordert und erkundet

Elinor Barker ist eine leise sprechende Radfahrerin, die auf dem Rad spricht. Diese junge Athletin und Mitglied des weltweiten Elite-Profi-Pelotons – sowohl auf der Bahn als auch auf der Straße – ist der Typ Mensch, von dem man einfach weiß, dass sie immer ihr Bestes auf dem Rad geben wird. Und seit einigen Jahren fährt sie zusammen mit ihren Teamkollegen schneller als die meisten Menschen auf der Welt. Als Bahnradsportlerin ist Elinor Olympiasiegerin, dreimalige Weltmeisterin und siebenmalige Europameisterin in der Mannschaftsverfolgung sowie dreimalige Weltmeisterin in den Punkte- und Scratch-Rennen, Weltmeisterin im Madison, zweifache Europameisterin im Madison und einmalige Europameisterin im Ausscheidungsrennen. Das macht sie nicht nur zu einer der erfolgreichsten Radfahrerinnen im Vereinigten Königreich, sondern auch zu einer der erfolgreichsten der Welt; und doch erstrahlt dieses etwas schüchterne und leise sprechende walisische Mädchen, wenn sie auf dem Rad sitzt, während sie bescheiden und demütig über ihre Radsporterfolge bleibt.

Obwohl sie nicht wirklich aus einer Radfahrerfamilie stammt, war ihr erstes Fahrrad ein kleines rotes Fahrrad namens „die Rakete“, das ihrem Onkel als Kind gehörte und auf dem die ganze Familie das Fahren lernte. Elinor liebte es und sie liebte es, schnell zu fahren. Wenn sie darüber spricht, erinnert sie sich gerne daran und fragt sich, ob ihr eigener Sohn vielleicht auch auf „der Rakete“ das Fahren lernen könnte! Von diesen frühen Tagen als Kind, das in Cardiff aufwuchs, trat sie den bekannten Maindy Flyers bei – dem gleichen Club, der Geraint Thomas und andere hervorgebracht hat, und das Rennen wurde für Elinor und ihre Schwester zu einer regelmäßigen Sache. Ironischerweise scheint ihr Großvater, obwohl sie ihn nie getroffen hat, in seiner Jugend ebenfalls ein begeisterter Radrennfahrer gewesen zu sein; und so war das Gefühl, schnell zu fahren, offensichtlich in ihren Genen verborgen.

Der Weg nach Rio

Beim Fahren mit dem Club und auf der lokalen Bahn mochte Elinor einfach das Fahren und Rennen. Es war nicht so, dass sie sich darin großartig fühlte – ganz im Gegenteil. Dieses einzigartige und erstaunliche Radsporttalent ist äußerst bescheiden und etwas schüchtern, und sie fuhr, weil es sich gut anfühlte, sie mochte es, schnell zu fahren, und ihr analytischer Verstand sah Raum für Fortschritt und Verbesserung. Mit 14 Jahren erkannte British Cycling ihr Potenzial und kam in Gestalt ihres Junior-Talent-Teams auf sie zu, und der lange und stetige Weg zu echtem Training und Veranstaltungen begann. Als sie jedoch im nächsten Jahr das British Cycling Development Team verpasste, entfachte diese Enttäuschung Elinor noch mehr und sie strebte erfolgreich das Olympische Entwicklungsteam an. Von da an war es ein Leben voller Training, Reisen zu Rennen im In- und Ausland und Teil eines eng verbundenen Teams zu sein, dessen Teil sie gerne ist.

Radfahren ist für Elinor nicht einfach nur ihr Job; es ist ein Teil dessen geworden, wer sie ist, und sie hat die Reise genossen, wie sie sich entwickelt hat – bis zu den Olympischen Spielen in Rio, wo sie Gold in der Mannschaftsverfolgung zusammen mit Katie Archibald, Joanna Rowsell Shand und Laura Trott gewann. Bis heute ist es einer ihrer stolzesten Momente im Radsport und einer ihrer glücklichsten – etwas zu erreichen, das jahrelang ein einziges Ziel war. Wie sie während unseres Gesprächs sagt, „es war ziemlich erstaunlich, das zu realisieren, und es fühlte sich einfach wirklich besonders an.“

Tage wie diese…

In Bezug auf ihre Profiradsportkarriere erinnert sich diese leise sprechende Athletin an Tage, an denen sie im Giro fuhr, wo die Strecke und das Wetter hart waren und die Ergebnisse vielleicht weder den Aufwand noch den Stolz widerspiegelten, den sie für sich und das Team empfand. Elinor erzählt mir: „Es ist schwer zu erklären und schwer zu sagen, warum es befriedigend ist, wenn das Ergebnis vielleicht etwas anderes sagt. Aber Tage wie diese eine bestimmte Giro-Etappe sind einfach erstaunlich; und an diesem einen Tag war ich wirklich stolz auf mich und das Team.“

Mit Fahrern zu sprechen, die auf diesem Niveau existieren, ist ein Privileg, und besonders, wenn man Elinor zuhört und sie sagt: „Die besten Tage, die ich auf dem Rad hatte, kann man sich nicht wirklich erinnern – man ist in Trance, in einem Flow-Zustand. Man muss an nichts denken – das Rennen, die Taktik, das Rad, die Strecke. Es fühlt sich alles einfach offensichtlich und natürlich an. Man weiß instinktiv, wann man jede kleine Sache, jedes Element tut. Es ist das beste Gefühl, das man haben kann.“

Im Gegensatz dazu stehen am anderen Ende des Spektrums die harten Trainingstage, wenn das Winterwetter gegen einen ist. Elinor erinnert sich an einen solchen Tag, als sie einen Platten hatte, und sagt: „Da war ich, mitten im Nirgendwo, und meine Hände waren so kalt, dass ich nicht einmal die Kappe vom Reifen abdrehen konnte. Es war wirklich schreckliches Wetter, und ich fühlte mich von der Kälte und dem Wind geschlagen, und ja… der Platten. Meine Hände waren einfach zu kalt, um den Schlauch zu wechseln. Es war entsetzlich.“

Es sind jedoch diese harten Tage und Trainingsfahrten, die Elinor definieren und sie zu einer der erfolgreichsten Radfahrerinnen im britischen Radsport machen – und zu einer der Elite-Champions auf Welt- und Olympianiveau.

Balance zwischen Radfahren, Familie und Auszeit

Als Profi-Radfahrerin auf Weltniveau kann es schwierig sein, Auszeiten und Familienbesuche mit einer eigenen jungen Familie in Einklang zu bringen. Wenn sie nicht fährt und Rennen fährt, sind es oft Spaziergänge und Wanderungen oder Zeit am Strand, die Elinor helfen, die Dinge zurückzusetzen. Es funktioniert offensichtlich, wenn man die Jahre bedenkt, die sie auf höchstem Niveau im Radsport verbracht hat.

Zum Glück können Trainingsfahrten Spaß machen, und für Elinor sind sie oft eine Zeit, um sich die erstaunliche Landschaft um sie herum anzusehen und zukünftige Wander- und Radtouren für sich selbst zu planen! Sie erkennt das Privileg, das sie mit ihren Mitfahrern teilt, so viele erstaunliche Orte auf der ganzen Welt besuchen zu können. Wenn sie darüber spricht, erinnert sich Elinor an eine Reise nach Adelaide in Australien, wo sie hingegangen war, um der Winterkälte für 6 Wochen Warmwettertraining zu entkommen. Es erinnerte sie an ihre Heimat im Peak District von Derbyshire und ist definitiv ein Ort, zu dem sie zurückkehren möchte.

Lake-Radschuhe für problemlösendes Radfahren

Elinor begann 2023 mit Richard und dem Team hier bei Lake zu arbeiten. Es war eine Zeit, in der sie einige Probleme und Schwierigkeiten mit ihren vorherigen Radschuhen hatte, die Leistung und Komfort beeinträchtigten – zwei Elemente, die in Harmonie sein müssen. Die Probleme hielten sie vom Training ab, und so war eine Lösung erforderlich, und ihr Bike-Fitter erwähnte Lake-Radschuhe als Option. Der Lake-Analyse- und Anpassungsprozess machte für Elinor einen großen Unterschied, und „es ist jetzt super handhabbar“, in ihren eigenen Worten.

Die Lake CX333 Rennradschuhe fühlen sich fast maßgeschneidert für ihre einzigartigen Füße an, mit der formbaren Fersenkappe aus Carbon und anderen Schlüsselelementen wie den Paneelen an der Rückseite des Schuhs, um Unterstützung zu bieten und zu helfen, Kraft zu übertragen, während sie dem Fuß Stabilität und Komfort in gleichem Maße bieten. Elinor erzählt mir, dass „es wirklich einen großen Unterschied gemacht hat“ für ihren Radkomfort und ihre Leistung und ihr das Vertrauen gegeben hat, das sie brauchte, um weiterzumachen.

Die Lernkurve und Ratschläge für junge Fahrer

Wenn man die Gelegenheit hat, mit einer so erfolgreichen und unkomplizierten Fahrerin wie Elinor zu sprechen, ist es nützlich, ihre Meinung darüber zu erfahren, welchen Rat sie jungen Fahrern geben würde, die heute in den Rennsport einsteigen. Im Gespräch darüber erzählt sie mir, dass sich die Dinge so sehr und zum Besseren verändert haben. Sie ist eine äußerst positive Person, was erfrischend ist und auch zeigt, warum sie so erfolgreich war.

In Bezug auf Ratschläge für junge Fahrerinnen hebt Elinor ein Buch hervor, das sie stark beeinflusst hat und das sie empfiehlt: „Roar, von Stacey Simms. Es ist ein umfassender Plan, um den Körper optimal auf das Training anzupassen. Elinor erzählt mir, dass es anderen helfen wird, wie sie sagt: ‚Lerne dich selbst und deine Ernährung kennen. Verstehe, dass du zu bestimmten Zeiten in deinem Menstruationszyklus 400 Kalorien mehr benötigst. Nicht die ganze Zeit, aber wenn du es tust, ist es wichtig, dies als Athletin und Frau zu wissen. Bleibe immer auf dem neuesten Stand der Wissenschaft und verstehe, dass es so vorteilhaft ist, dies auf das Verletzungsmanagement und die Ernährung in deinem Training und Rennen anzuwenden. Schließlich kenne die Kraft deiner Hormone und den Einfluss, den sie haben können.‘

Angesichts der weltweiten und olympischen Erfolge dieser leise sprechenden, aber entschlossenen und inspirierenden Rennfahrerin sind dies Tipps, die jede junge Frau, die in den Radsport einsteigt, gut befolgen sollte.

Als wir unser Gespräch beenden, teilen Elinor und ich unser Wissen über den Peak District – ihre Heimat abseits des Rennsports – und Cafés und Orte, die es zu erkunden gilt. Sie erzählt mir von ihrer Café-Regel am Ende der Fahrt – sich die Pause zu verdienen, und ihren Lieblingsorten wie Ginger and Pickles in Macclesfield, bekannt für sein Gebäck. Alles, was ich sagen kann, ist, dass Elinor sich ihren Kaffee und Kuchen verdient hat! Als ein wichtiges Mitglied der globalen Lake-Radschuhfamilie sind wir äußerst stolz auf Elinor und werden die Saison 2025 mit Interesse verfolgen, während Elinor noch mehr Erfolge zu einem bereits erstaunlichen Palmares hinzufügt – mit Lake-Radschuhen, die ihr bei jeder Fahrt helfen.