In das unbekannte Radfahren eintreten

Belle de Gast fährt ihr erstes Ausdauerrennen

Als ehemalige Fahrerin im Frauen-Profi-Peloton und Lake-Botschafterin kennt Belle De Gast sich mit hartem Radfahren und langen Tagen auf dem Rad aus. Doch Ausdauerrennen sind etwas anderes; es gibt keine echte Pause, bis man die Ziellinie überquert – vielleicht Hunderte von Kilometern nach dem Start, Tage zuvor.

Nun, im Ruhestand vom Profiradsport und als Fahrrad-Bürgermeisterin von Utrecht in den Niederlanden, könnte Belle entspannte Kaffeefahrten genießen oder Menschen auf Touren in der Region mitnehmen. Doch die Suche nach einer neuen Herausforderung liegt ihr im Blut, weshalb sie sich plötzlich im September 2024 für das 1000-Kilometer-Utrecht-Ultra-Ausdauerrennen angemeldet fand – bereit, ein neues Niveau mentaler und physischer Herausforderungen zu erleben. Zum Glück, als Lake-Radschuh-Botschafterin, freute sie sich zumindest darauf, den ganzen Weg in bequemen Schuhen zu fahren! Zeit, um zu hören, wie es Belle ergangen ist…

„Lebenslektionen und ein unvergessliches Abenteuer“

Eine schöne Radtour machen, eine Pause einlegen und ein neues Abenteuer suchen – so kam die spontane Idee, am Utrecht Ultra teilzunehmen, für mich zustande. Meine Erfahrung mit der Ultra-Cycling-Szene? Nicht wirklich – absolut keine! Doch ich hatte ein gutes Fitnesslevel, eine Fülle an Raderfahrung als ehemalige Profi-Fahrerin und eine Liebe zum Radfahren und Abenteuern auf zwei Rädern – mal sehen, wie es läuft. Naiv dachte ich, die Vorbereitung würde nicht viel erfordern. Essentials: ein Fahrrad, Essen, warme Kleidung, einige Ersatzteile, und dann einfach fahren und die Dinge nehmen, wie sie kommen. Ein paar Tage vor dem Event stellte ich fest, dass ein Teil der Route selbst kartiert werden musste – ein wesentlicher Aspekt der Vorbereitung, den ich übersehen hatte. Mit Komoot fügte ich die fehlenden Abschnitte zusammen und bereitete mein Fahrrad und meine Ausrüstung für das Event vor.

Das Rennen begann am Samstagabend, und das Gefühl erinnerte mich an mein erstes Profirennen: eine unbekannte Welt, nicht wissend, was zu erwarten ist, und eine gewisse nervöse Aufregung. Über 150 Fahrer aller Art waren bereit für ein mehrtägiges Radabenteuer. Was alle vereinte, war das Ziel, Grenzen zu überschreiten, Rückschläge zu ertragen, das Unerwartete zu meistern und letztendlich zum Start/Ziel zurückzukehren. Zeit zu fahren!

Das Startsignal wurde gegeben, und im Gegensatz zu den hektischen Sprints der Profirennen war die Atmosphäre entspannt und freundlich, als wir entlang des Kanals in Richtung Nieuwegein fuhren. Als die Dämmerung hereinbrach, schalteten wir unsere Fahrradlichter ein, und der Anblick war surreal: eine scheinbar endlose Lichterkette der Radfahrer in die Ferne. Schließlich hielten alle an, um Wasser nachzufüllen, aber ich entschied mich, weiterzufahren. Im Nachhinein war das keine kluge Entscheidung – es stellte sich heraus, dass es der letzte Wasserstopp für eine Weile war. Plötzlich verwandelte sich die entspannte Kaffeefahrt in eine einsame Reise durch die Nacht; das Abenteuer hatte wirklich begonnen. Im Laufe der Nacht überlegte ich die alternativen Schlafmöglichkeiten einer Nacht unter den Sternen oder Booking.com, nur um festzustellen, dass es nicht viele Hotels in der Nähe gab – geschweige denn 24-Stunden-Hotels! Die Idee, weiterzufahren, fühlte sich ansprechender an, als im Regen in einem Schlafsack zu liegen; und innerhalb weniger Sekunden und dem schnell gedachten „Warum nicht einfach weiterfahren?“ war die Entscheidung getroffen. Ich würde die Nacht durchfahren, ohne zu wissen, wie es laufen würde; aber das war Teil des Abenteuers – das Unbekannte. Die Entscheidung gab mir ein unerwartetes Gefühl der Ruhe.

Durch die Nacht & den Morgen begrüßen

Die Einsamkeit der Nacht brachte eine Mischung aus tiefen Gedanken und Momenten mentaler Stille. Ich fragte mich, warum Menschen das tun, warum ich das tat, und hörte dann auf zu denken – stattdessen einfach im Moment existieren. Das Gefühl, völlig selbstständig und allein in der Welt zu sein, gab mir ein seltsames Gefühl von Selbstvertrauen. Ich weiß, auch aus dem Fahren im Peloton, dass Trinken und Essen eine der wichtigsten Dinge ist, aber ich hatte kein Wasser mehr und nur matschiges Erdnussbutter-Bananen-Schokoladenbrot und kein Team-Support-Auto – aber etwas war besser als nichts. Kein Essen und Wasser für die nächsten Stunden – es würde eine Herausforderung, sowohl mental als auch physisch.

Im Laufe der Stunden erlebte ich etwas, das wir oft als selbstverständlich ansehen: die Ankunft eines neuen Tages. Die Sonne ging im Osten auf und verwandelte die Nacht in den Morgen – ein magischer Moment, der mich mit Energie erfüllte. Ich begann, den Tag vorzustellen, als wir uns der Region Huy näherten, einem Gebiet, das ich aus meinen Renntagen gut kannte. Der erste Kontrollpunkt war in Huy, ich musste wirklich etwas essen und trinken. Meine Powerbank und das USB-C-Kabel funktionierten nicht mehr; wahrscheinlich wegen des Regens, also hoffte ich auch, unterwegs eine Tankstelle für ein neues Kabel zu finden. Der Kontrollpunkt, gegenüber einer Bäckerei gelegen, kam gerade rechtzeitig für mich. Nass, hungrig und zum ersten Mal seit 22 Stunden nicht mehr die Radtour genießend; ich kaufte Croissants, mehrere Schokoladenbrötchen, zwei Kaffee und nahm mir Zeit, um einen Moment zu entspannen – es fühlt sich wie ein kostbares Geschenk an! Mit neuer Energie erklomm ich den Mur de Huy. Es ging langsam voran – vielleicht 8 km/h. Doch ich rannte gegen niemanden, und so hatte ich die Freiheit, anzuhalten, zu essen und den Aufstieg und die Aussicht in meinem eigenen Tempo zu genießen. Dann erwarteten mich die Ardennen, und ich verbrachte den Tag damit, mit zufälligen Fahrern zu plaudern, mich auf die Straße vor mir zu konzentrieren und den zweiten Kontrollpunkt, 150 km weiter entlang der Straße, zu erreichen.

Müdigkeit kann mental & physisch sein

Aufgrund der Müdigkeit stellte sich heraus, dass meine Fähigkeit, klar zu denken und Entscheidungen zu treffen, extrem schwierig war. Das Ergebnis – ich trat einfach weiter in die Pedale, entlang der Straßen, die sich durch die belgischen Ardennen schlängeln. Gut zu essen ist relativ einfach und lief gut, aber eine positive Einstellung zu bewahren, schien fast unmöglich. Trotz allem hatte ich keine wirklichen Probleme; keine Schmerzen, keinen Mangel an Essen oder Wasser, keine mechanischen Probleme und keine ernsthaften Rückschläge. Also hatte ich wirklich nichts zu beklagen. Letztendlich werden negative Gedanken vergehen, wenn wir uns konzentrieren und uns kontinuierliche Ziele setzen, während wir fahren.

Schließlich erreichte ich vertrautes Terrain – Eupen, Monschau und sogar Straßenschilder nach Maastricht und Lüttich. Es fühlte sich an wie nach Hause kommen, fast euphorisch. Der Abstieg von der Baraque Michel in der Dämmerung und Dunkelheit in Richtung Eupen war ein echtes Erlebnis. „Was für ein Abenteuer“, dachte ich, als ich nach mehr als 600 Kilometern im Sattel nach Eupen hinunterfuhr. Bald genug kam die zweite Nacht des Radfahrens, und als ich nach Eupen hinunterfuhr, fühlte ich, dass ich bald schlafen musste, nur um meine Meinung zu ändern, als ich mit einem anderen verrückten Fahrer plauderte, der mir sagte, dass sie direkt zum Kontrollpunkt 3 fahren – also los geht's! Alles, was ich tun muss, ist, die Pedale weiter zu drehen!

Die Euphorie des Rennens kehrt zurück

Am Kontrollpunkt 3 eine unerwartete Überraschung; in der Hoffnung, innerhalb von Minuten ins Bett zu gehen, stand dort eine kleine, begeisterte Gruppe, die mir aufgeregt mitteilte, dass ich die erste Frau war, die ankam. „Die erste Frau?!“ rief ich ungläubig aus. Ich schaute mich um und erkannte: „Oh, das bin ich.“ Das half mir, mich zu konzentrieren, und nach ein paar Stunden Schlaf war ich wieder auf meinem Fahrrad und fuhr erneut Rennen – jetzt als potenzielle Gewinnerin! Mein Körper war willig, mein Fahrrad und meine Ausrüstung waren alle gut, und meine Füße – eingehüllt in den legendären Komfort von Lake – waren in Ordnung. Die letzten 100 Kilometer fühlten sich ewig an, und die Schilder nach Nijmegen tauchten auf – wow, ich war nah. Doch mein Körper war anderer Meinung. Ich hatte kein Essen, kein Wasser und keine Energie mehr. Wie konnte das sein? Ich hatte erwartet, dass die letzten 100 Kilometer im Flug vergehen würden – stattdessen war es das Gegenteil – „Einfach weiter in die Pedale treten“.

Beim Radfahren, oft in einem Dämmerzustand, dachte ich an das Motto meines alten Teams, Träume verwirklichen. In diesem Moment: dieses Ultra zu gewinnen, war mein Traum/Ziel. Die letzten 50 Kilometer fühlten sich länger an als die 950, die ich bereits zurückgelegt hatte. Der Aufstieg auf den Ruiterberg fühlte sich härter an als der Mur de Huy. Die Route führte durch Driebergen, praktisch an meinem eigenen Haus vorbei. Die Versuchung, anzuhalten, meine Flaschen zu füllen und zu ruhen, war überwältigend – aber ich tat es nicht, es war keine Option. Schließlich war das Ziel in Sicht, und nach 1000 km harter Fahrt war plötzlich der Moment da, auf den ich mich so lange gefreut hatte. Ich überquerte die Ziellinie als erste Frau! Ich stieg vom Fahrrad, es wurden ein paar Fotos gemacht und ein kurzer Rennbericht geteilt. Dann schloss ich mich der Nach-Rennen-Versammlung an. Das Leiden und die emotionale Instabilität der vergangenen Stunden verschwanden, als ich beiläufig über Arbeit, Radfahren und Teile der Reise plauderte. Es fühlte sich an wie ein normaler Dienstagabend-Treff, und für einen Moment vergaß ich, dass ich fast 50 Stunden auf einem Fahrrad verbracht hatte!

Nach-Rennen-Reflexionen

Die Teilnahme an einem Ultra-Rennen eröffnete mir eine neue Welt. Radfahren ist nicht nur ein Werkzeug für eine gesündere, nachhaltigere Gesellschaft; es verbindet sich auch mit grundlegenden Werten und Herausforderungen. Das Fahrrad und das Ultra-Rennen repräsentieren ultimative Freiheit und Autonomie. In einer komplexen Welt, in der wir oft auf Bequemlichkeit angewiesen sind, ist es kraftvoll, die Erfahrung zu machen, völlig selbstständig zu sein. Ultra-Rennen treiben dich über Grenzen hinaus, helfen dir, dich selbst besser zu verstehen, und bringen dich weit außerhalb deiner Komfortzone.

Zum Glück, meine Erfahrung, mein Antrieb, Fitness und mentale Stärke, kombiniert mit der richtigen Ausrüstung von den Marken, die mich weiterhin unterstützen – wie Lake-Radschuhe – alles kommt zusammen mit dir, und alles wird möglich.

Klicken Sie hier für den vollständigen Rennbericht von Belle